El tiempo que tarda en extenderse un cáncer de colon está influenciado por el grado de diferenciación celular y la presencia de factores de riesgo. En general, los pólipos adenomatosos, que pueden evolucionar hacia tumores malignos, pueden tardar entre 5 y 10 años en convertirse en cáncer invasivo. No obstante, una vez que las células malignas han superado la mucosa intestinal y han invadido otras capas del colon, la progresión puede acelerarse. La metástasis a órganos cercanos, como el hígado y los pulmones, puede ocurrir en un periodo de tiempo variable, dependiendo de la agresividad del tumor y de la respuesta inmunológica del paciente.